Santo Antônio nasceu em Lisboa em 15 de agosto de 1195, recebeu o nome de batismo de Fernando de Bulhões, descendente da familia de Godofredo de Bulhões, chefe da primeira cruzada do século XI. Era primogenito de uma família nobre, poderosa e rica. Os pais o encaminharam aos estudos, desejando que ele se tornassse um magistrado ou um bispo, mas amava intensamente a oração. Uma lenda conta que um dia, na catedral de Lisboa, enquanto rezava, o menino afungentou o demônio traçando o sinal da cruz no chão.

A Vida

Aos 19 anos entrou para o Mosteiro de São Vicente dos Cônegos de Santo Agostinho, contra a vontade de seu pai. Morou lá por 2 anos. Logo depois Foi transferido para Coimbra, que era um importante centro de estudos de Portugal, ficando lá por 10 anos. Em Coimbra ele foi ordenado sacerdote. O Padre Antônio conhece os freis franciscanos e entusiasma-se pelo fervor com que viviam o Evangelho e pouco depois torna-se Frei Antônio, mudando-se para o mosteiro de São Francisco de Assis.

O Encontro com São Francisco de Assis

Santo Antonio pediu para ir para Marrocos pregar o evangelho, e os Franciscanos permitem. No meio do caminho, Frei Antônio fica muito doente e é obrigado a voltar para Portugal. Na viagem de volta, o barco é desviado e vai para Itália, terminando por parar na Sicília. Em um grande encontro de mais de 5 mil frades franciscanos, chamado Capítulo das Esteiras. Lá, Antônio conhece pessoalmente São Francisco de Assis.

O Sermão dos Peixes

O sermão dos peixes aconteceu em São Luís do Maranhão em 1654, na sequência de uma disputa com os colonos portugueses no Brasil. Constitui um documento da surpreendente imaginação, habilidade oratória e poder satírico do Padre António Vieira, que toma vários peixes (o roncador, o pegador, o voador e o polvo) como símbolos dos vícios daqueles colonos. Com uma construção literária e argumentativa notável, o sermão pretende louvar algumas virtudes humanas e, principalmente, censurar com severidade os vícios dos colonos. Este sermão foi pregado três dias antes do Padre António Vieira embarcar para Portugal, para obter uma legislação justa para os índios.

Os Milágres

Protetor das causas perdidas, dos casamentos, e dos pobres. É o Santo dos milagres, fez muitos ainda em vida. Durante suas pregações nas praças e igrejas, muitos cegos, surdos, coxos e muitos doentes ficavam curados. Redigiu os Sermões, tratados sobre a quaresma e os evangelhos, que estão impressos em dois grandes volumes de sua obra.

Os Dons

Após conhecer São Francisco, Frei Antônio passa 15 meses como um eremita no monte Paolo. São Francisco enxerga os dons que Deus deu a ele, chama-o de Frei Antônio, meu Bispo e o encarrega da formação teológica dos irmãos do Mosteiro. No capítulo geral da ordem dos franciscanos ele é enviado a Roma para tratar de assuntos da ordem com o Papa Gregório IX, que fica impressionado com sua inteligência e o chama de Arca do Testamento. Tinha uma força irresistível com as palavras e São Francisco o nomeou como o primeiro leitor de Teologia da Ordem, e em seguida, mandou-o estudar teologia para ensinar seus alunos e pregar ainda melhor. Juntavam-se as vezes mais de 30 mil pessoas para ouvi-lo pregar, e muitos milagres aconteciam. Após a morte de São Francisco, ele foi enviado a Roma para apresentar ao Papa a Regra da Ordem de São Francisco.

O Pão de Santo Antônio

Santo Antônio comovia-se tanto com a pobreza que, certa vez, distribuiu aos pobres todos os pães do convento em que viva. O frade padeiro ficou em apuros, quando, na hora da refeição, percebeu que os frades não tinham o que comer. Atônito mandou que verificasse melhor o lugar em que os tinha deixado. O irmão padeiro voltou alegre, os cestos transbordavam de pão, tantos que foram distribuídos aos frades e aos pobres que visitavam o convento. A partir desse acontecimento, espalhou-se por todo o mundo, o costume de colocar nas igrejas uma caixa para esmolas do “Pão dos pobres”.

O Milagre de Flutuar

Os inimigos da Santo António fizeram uma armadilha onde ele subir para pregar. Mas quando ele subiu nada aconteceu, porque ele ficou flutuando no ar.

O Falecimento

Santo Antônio morreu em Pádua, na Itália, em 13 de junho de 1231, com 36 anos. Por isso ele é conhecido também como Santo Antônio de Pádua. Antes de falecer nas portas de Pádua, Santo Antônio diz: ó Virgem gloriosa que estais acima das estrelas. E completou, estou vendo o meu Senhor. Em seguida, faleceu. Os meninos da cidade logo saíram a dar a notícia: o Santo morreu. E em Lisboa os sinos das igrejas começaram a repicar sozinhos e só depois o povo soube da morte do Santo. Ele também é chamado de Santo Antônio de Lisboa, por ser sua cidade de origem.

Devoção a Santo Antônio

Após a sua morte aconteceram tantos milagres, que onze meses depois ele foi beatificado e canonizado. Quando seu corpo foi exumado, sua língua estava intacta. São Boaventura estava presente e disse que esse milagre era a prova de que sua pregação era inspirada por Deus. Está exposta até hoje na Basílica de Santo Antônio na cidade de Pádua. Sua canonização foi realizada pelo Papa Gregório IX, na catedral de Espoleto, em 30 de maio de 1232. Em 1934 foi declarado Padroeiro de Portugal. Em 1946 foi proclamado Doutor da Igreja pelo Papa Pio XII.

Oração a Santo Antônio